INSEDIAMENTI RUPESTRI

Il territorio di Caccuri si distingue anche per uno straordinario patrimonio di grotte rupestri. L’insediamento più consistente, costituito da una cinquantina di unità disposte su terrazzamenti paralleli, strutturate in ambienti monocellulari e dicellulari, è situato lungo la parete meridionale di arenaria sulla cui cima sorge il castello. Il sito, in cui sono state rinvenute asce in pietra levigata e ossidiana risalenti all’età neolitica, è un esempio di villaggio rupestre con strade di accesso, viottoli, depositi, laboratori, nel quale è presente un tipo di abitazione a pianta elissoidale, che non ha confronti in Calabria. Un altro gruppo di grotte, è ubicato sulla parete appena sotto il castello, e nel tempo é stato inglobato nel parco della dimora, oggi divenuto Villa comunale.

Di antiche origini, e legate alla presenza dei monaci basiliani, in fuga dall’oriente a seguito delle persecuzioni iconoclaste dell’impero bizantino, sono le grotte ubicate nella zona denominata Timpa dei Santi e in quella del Vurdoj. Le prime, situate in un terreno di proprietà privata, sono un raro esempio di complesso monastico rupestre, un unicum nel Mezzogiorno considerato il più antico luogo di culto bizantino del territorio, di cui rimangono quattro unità monocellulari orbitanti intorno ad una chiesa, con tre nicchie scavate nella calcarenite in cui era presente un’estesa decorazione murale, di cui si riconoscono le immagini del Cristo Pantocrator, della Madonna Odighitria con Bambino, l’immagine dell’arcangelo Gabriele, purtroppo, in precarie condizioni conservative. In una zona adiacente la masseria del Vurdoj si trovano degli interessanti insediamenti, utilizzati dai monaci come luoghi di meditazione e preghiera, tra i quali una grotta adibita a chiesa rupestre, con i resti di altare e segni cruciformi incisi sulla volta. Nel paese, altri insediamenti sono allocati sulla parete rocciosa della collina chiamata Serra Grande. Un tempo utilizzati per allevamento di animali domestici, sono stati da qualche decennio valorizzati da un’associazione del posto “Arte in gioco” che da 27 anni porta avanti la tradizione del Presepe Rupestre. Infatti, queste grotte, offrono uno scenario naturale perfetto e di grande fascino, in cui camminando in un percorso, di notte illuminato, si possono ammirare personaggi, a grandezza naturale, intenti a riprodurre antiche pratiche artigianali, fino a giungere in cima dove si trova la natività. Quest’istallazione è visibile di giorno anche nel periodo estivo, configurandosi come museo a cielo aperto di antichi mestieri, in cui gli attrezzi, originali, pazientemente recuperati, sono stati strappati ad un inevitabile oblio per diventare portatori della memoria del paese.